礦物加工和回收利用過程中，泡沫浮選分離法是普遍采用的分離手段，其中有色金屬礦物資源中80％以上的分離過程是以泡沫浮選法實現(xiàn)的。

浮選是在液一氣界面進行分選的過程，根據(jù)各種物料表面性質(zhì)的差異，利用泡沫把礦石中目的礦物與脈石礦物等物分離，使目的礦物富集。為了實現(xiàn)礦物分選，礦粒必須選擇性地附著到氣泡上，然后穿過礦漿到達液面，在浮選槽上部形成泡沫層。因此在浮選過程中泡沫的形成與穩(wěn)定對浮選分離過程具有重要的意義。

然而，有用礦物浮選和分離產(chǎn)生大最的泡沫是一種固-液-氣三相泡沫，具有一定的穩(wěn)定性，較長時間難以破裂。特別是有用礦物與脈石共生緊密，在磨礦粒度細時，由于浮選精礦中一10μm含量高，三相泡沫穩(wěn)定性極強，嚴重影響浮選精礦的后期處理過程。

主要表現(xiàn)有：

(1)用泥漿泵輸送礦漿時往往會產(chǎn)生氣室現(xiàn)象，使離心泵送料困難，如鋁土礦浮選精礦中一10岬含量高達20％～30％，精礦泵的輸送能力降低50％以上。

(2)三相泡沫降低了礦漿的比重，為了改善精礦泡沫的流動性，便于輸送，必須加入大量的水．不僅增加能源消耗和浮選廠選礦成本，而且增加浮選用水量和水的循環(huán)量，浪費水資源，在北方缺水的鋁土礦主產(chǎn)區(qū)，這種影響更加突出。

(3)在濃密池濃縮階段，泡沫往往會帶走大最浮選精礦，造成金屬回收率的降低。例如：在江西德興銅礦選礦廠，由于泡沫夾帶，每年要損失銅精礦400～500 t，造成很大的經(jīng)濟損失。

(4)泡沫上吸附了大量礦物浮選藥劑，當(dāng)泡沫隨同廢水被排出浮選廠時，泡沫漂浮在廢水上面，造成廢水難以處理，從而影響環(huán)境污染的消除。以上現(xiàn)象在鋁土礦、鐵礦、鈦鐵礦、磷礦、鉀鹽、硫化礦等工業(yè)選礦廠廣泛存在。

因此，泡沫的形成與穩(wěn)定，以及消泡成為表面化學(xué)及其應(yīng)用領(lǐng)域研究的重要課題之一。無論人們希望產(chǎn)生泡沫還是消除泡沫，關(guān)鍵問題都是要研究影響泡沫的穩(wěn)定性因素和泡沫的衰變機理，從而達到控制泡沫的目的。