根據流體產生流動力的不同，流動可分為兩類：一類是流體在外力如泵或風機的驅動下發(fā)生的流動，稱為“受迫流動”或“強制流動”；另一類是由于流體各部分溫度不同造成的密度差異而產生的浮生力引起的流動，稱為“自然對流”或“自由流動”。例如，室內空氣由于暖氣片熱表面的加熱，靠近暖氣片的空氣溫度升高：其密度減小而遠處的空氣溫度較低，密度較大，從而使靠近暖氣片處的空氣產生浮生力。在此浮升力的作用下，熱空氣上升，冷空氣流來補充，從而形成空氣的對流運動。經驗證明，無論是強制對流或自然對流，流速愈大， 則換熱愈強。由于受迫流動的流速可大大超過自然對流的流速，故一般受迫流動換熱要比自然對流換熱強烈。一般地講，受迫流動換熱時也同時存在自然對流。不過，當受迫流動的流速很大時，自然對流的影響就相對較弱，往往可略而不計。